In condizioni di equilibrio naturale, la CO2 svolge un ruolo fondamentale: se non fosse presente in atmosfera, il risultato sarebbe una temperatura media terrestre talmente più bassa di quella di oggi da rendere difficile la vita per l’uomo sul nostro pianeta. Una volta generata, infatti, l’anidride carbonica permane in atmosfera contribuendo all’effetto serra ovvero a quel fenomeno di termoregolazione naturale delle temperature terrestri fondamentale per la vita.

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Il problema è che le attività umane, in particolare l’utilizzo di combustibili fossili, hanno cambiato quell’equilibrio naturale originario, causando un aumento significativo delle concentrazioni di CO2 in atmosfera (parliamo del 50% in più rispetto ai livelli preindustriali) e alimentando, di conseguenza, il riscaldamento globale.