L’approccio cradle-to-gate considera l'intero ciclo di vita di un prodotto dal momento dell'estrazione delle materie prime (culla) fino al momento in cui il prodotto esce dalla porta della fabbrica (cancello), ovvero alla fine della fase di produzione. L'attenzione è quindi concentrata sulle fasi di produzione e manifattura, escludendo le fasi successive come l'uso del prodotto e lo smaltimento, che sono invece incluse in una prospettiva cradle-to-grave.

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